Netbooks

有一段时间了，对市场上的 netbook 大批出现极感兴趣。后来一位同事挑唆，忍不住买了一台翻新的（refurbished）Dell Mini 9。一用之下，爱不释手。机器来的时候安装的 Ubuntu 8.04，不久 9.04 出台，我就给她装上了，效果非常不错。平时我基本上用 Google 的 Gmail 和网上办公软件，有她之后更觉方便，基本上可以随时随地看点什么，或者写点什么。不久之前回国，外甥女看了也爱上了这台小机器，于是我就送给了她。因为行程匆忙，没有时间教她怎么连接国内的 DSL 服务上网，结果被我妹夫找人把 Ubuntu 给换成了 Windows。

这个小插曲让我觉得有些失落。上网搜了一下“Linux netbook”，有这样感觉的还真不止我一个。有人问“Has Microsoft Killed the Linux Netbook?”“Is Linux dead in the netbook water?”也有人宣称“Demise of the solid-state Linux Netbook”。华硕（Asus）本来是第一家做 netbook 的电脑商，也经不起金钱的诱惑，向微软投怀送抱。

对我个人而言，用 Linux 有十几年了，所以用 Ubuntu 得心应手，没有丝毫的不便。特别是 9.04 的出台解决了许多硬件兼容问题，让安装使用都更为方便。当然我也理解微软视窗系统使用者的心理，人对于自己熟悉的环境、事物总是恋恋难舍，这是自然。然而我用 Linux 最大的理由是我对于个人自由不可剥夺的崇尚，美国人有一句话，不自由毋宁死 (Patrick Henry: "Give me Liberty, or give me Death!")。用了一段时间 netbook 我最大的心得就是她给人的自由：我可以用她来阅读、写作、工作、娱乐；用 Skype 我可以与远在中国南方老家的父母“面对面”交谈。这一切用以前的 laptop 也能做到，只是 netbook 让你更减少一点负重。

从中国回来之后，把家里的 iTalkBB 换成了 MagicJack。目前使用的时间还不长，看来效果还不错，唯一的缺点是要有一台 Windows XP PC 一直开着才能打电话。当然，我也可以要打电话的时候才开机，其余时间就让进来的电话留言好了。不过，现在有了 netbook 这也不是一个大问题，我到 eBay 上找了一台便宜的 eeePC 900，接上 MagicJack 的 USB 接口，装上里面带的软件，就成了。可惜 MagicJack 现在还不支持 Linux，不然我就可以把 Windows XP 也去掉了。再装上 Skype，家里父母要找我也随时都可以了。

没有了我的 Mini，很有些不习惯。于是又到 eBay 上搜索了一番，找到一台配置相当的 Asus eeePC 901，最后价钱加运费一共 $201.98，也与我的那台 Mini 差不多。等机器到了，要做的一件事就是装上 Ubuntu 9.04！如果能找微软把上面预装 XP 钱要回来就更理想了，不过想想算了，没时间找他们算这笔小账。